虚拟电厂作为智慧能源系统，需要导入大量通信与算力资源。与传统电厂相比，虚拟电厂主要借助互联网平台的算法能力，以及通信通道进行大量数据传输，从而实现更及时、更灵活、范围更广的电能调度。
而通信基站、数据中心等作为组成信息通信技术的重要一环，既可作为虚拟电厂实际运作的通信资源，还可作为被调度方参与实际调度。
作为被调度的一方，通信基站中的储能装置更为灵活，原因在于其实际使用频率并不高，长期处于备电模式，可“随时”供电，且我国通信基站基数较大，规模可观，是抢跑虚拟电厂赛道的种子选手。
因此，中国铁塔、中国电信、中国移动、中国联通、华为数字能源等通信运营商及数字能源商是国内虚拟电厂的主要参与者。
此外，参与通信基站聚合虚拟电厂的玩家还包括：通信储能电池商昆宇电源、双登集团、海四达、雄韬股份等；可有效整合分散、闲置资源的负荷聚合商；以及帮助聚合商接入虚拟电厂的能源管理企业，如采日能源、力高等。
唤醒沉睡的资源，通信储能“聚沙成塔”
现阶段，国内电网的供电可靠性，很少出现中断供电的情况，通信基站中电池系统长期处于备电工作模式，应用场景较为简单，使用频率不高，通常处于闲置状态，造成较低的资产、资源利用率，实际上是一种资源浪费。
需要注意的是，通信储能是典型的招投标市场，回顾2023年的招标情况，通信储能的整体项目较少，通信储能可能存在持续下滑的潜在风险，扩宽通信储能的盈利渠道十分重要。
对此，通信储能接入虚拟电厂不仅可增加额外收入，还可缩短通信基站投资周期。
值得一提的是，目前全国的通信基站数量已可支持各地区虚拟电厂的规模化应用，工信部数据显示，截止2023年年底，全国5G通信基站已达337.7万个，同时已有部分重点城市布局5G基站聚合，接入虚拟电厂参与调峰调频、需求侧响应等工作。
具体来看，2023年湖北地区有13000座5G基站接入虚拟电厂，利用算力搭建起基于虚拟电厂的调控一体化系统，可实现调节负荷超3.8万千瓦；在深圳地区，铁塔旗下4692座5G基站储能系统接入深圳虚拟电厂管理中心，预计可调负荷1.5万千瓦。
展望2024年，各省市也正抓紧布局新的一批通信基站与通信储能招标，如江苏计划在2024年累计建成28万座5G基站；中国电信桂林分公司则在1月底发布了虚拟电厂聚合响应的5G基站设备及现场设计实施服务的比选招标。
开拓虚拟电厂应用，通信储能电池、数字技术“更上一层楼”
目前，通信储能主要配套通信基站、数据中心等建设，是典型的容量型应用，其电池主流产品型号为50Ah、100Ah方形或软包铁锂电池。但由于5G基站耗能较大，对通信储能电芯容量要求更大，对电芯容量要求可提升至200Ah。
未来，若通信基站广泛接入虚拟电厂，对资源调动的及时性、灵活性要求更高，对通信储能的功率、能量密度要求更高，倍率性电池、280Ah、300Ah+大容量电芯亦有机会切入该赛道。
若进一步考虑电池的其他性能，钠电池的倍率性、低温特性相较锂电池更有优势，钠电池亦有切入通信储能+虚拟电厂赛道。
常温下，钠电池2C以上倍率放电效率高达90%以上，能满足通信储能快速响应启动并接入虚拟电厂需求，如众钠硫酸铁钠电芯NFS-A2具备2C瞬时充放的能力；而低温特性主要满足高海拔、高纬度地区的通信基站建设要求。
不仅如此，虚拟电厂本质上是智慧能源系统，与通信基站的融合还将对通信技术、边缘计算、云计算、数字技术、能源管理技术等方面提出更高的要求。
具体来看，虚拟电厂平台联动通信基站，需要打造高效的通信协议，实现数据实时处理、数据交互。对此，具有能源管理平台、大数据处理、AI等能力或相关产品的企业未来可进一步切入该赛道，如采日能源的云边端系统、力高iEMS智能化管理平台等。
值得一提的是，作为国内通信储能的头部企业昆宇电源，在2023年与挪威电池Hagal合资创建储能公司，而Hagal正在搭建电池管理技术创建虚拟电厂(VPP)平台Entheos Cloud，双方将基于锂电池、EMS、BMS等赛道展开更多元的合作。
各地通信储能+虚拟电厂发展模式一览
目前，国内虚拟电厂商业模式以邀约型为主，一般是事前做计划，事中执行，事后分析。即政府机构或电力调度机构发出邀约信号，负荷聚合商和虚拟电厂组织资源进行削峰填谷等需求响应，从电网电价补贴中获取收益。
值得一提的是，国家发展改革委和国家能源局联合于2023年发布《电力现货市场基本规则(试行)》，其中明确储能、虚拟电厂等新型主体纳入市场交易。
该政策的出台，推动了广东、江苏、浙江、山东、山西等省份积极探索虚拟电厂参与电力现货交易的道路，冀北、深圳、上海等地也有多个大型虚拟电厂试点项目在运营，未来将给予通信储能+虚拟电厂更广阔发展空间。
华北地区，冀北虚拟电厂作为国内最早参与调峰辅助服务的虚拟电厂，曾聚合华北5市及北京的蓄热式电采暖、智慧楼宇、可调节工商业、用户侧储能等11类资源，最大调节20.4万千瓦资源。
华南地区，国内首家虚拟电厂管理中心在深圳挂牌成立，中心设在南方电网深圳供电局。同年，深圳虚拟电厂管理中心首先与中国铁塔、中国电信、中国移动、中国联通、华为数字能源等签订了虚拟电厂建设六方合作协议。2023年6月，深圳虚拟电厂管理平台2.0升级版上线试运行，规模达150万千瓦，实时调控能力超30万千瓦，同年6月，深圳5G基站数量突破7万座，通信储能可调资源进一步提高。预计到2025年，深圳计划建成具备100万千瓦级可调节能力的虚拟电厂。
华东地区，上海虚拟电厂曾集合了多种资源，在2021年五一长假后的高峰用电时段，降低了15万千瓦的电网负荷。而这些可调动的资源中，就包括上海铁塔5G基站。
中国铁塔上海分公司赵行明副总经理表示：“此次削峰填谷实现了对铁塔5G基站储能的全覆盖。通过主站下发指令能够远程进行蓄电池投切状态控制，配合电网进行需求响应。”截至2023年末，上海全市5G基站总数达9.2万个，聚合虚拟电厂可调资源十分可观。
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