辅酶Q（CoQ）是一种具有氧化还原活性的脂类，是线粒体氧化呼吸链的电子传递体和质膜中的抗氧化剂，可以抑制脂质过氧化，保护细胞免于铁死亡，但CoQ在线粒体中合成后如何转运到质膜上的分子机制尚不清楚。近期，马克斯·普朗克衰老生物学研究所的研究人员发现，线粒体内膜蛋白酶PARL通过一种名为STARD7的脂质转移蛋白来调节CoQ在细胞中的合成和分布。研究成果发表在《Nature Cell Biology》期刊，标题为“Mitochondria regulate intracellular coenzyme Q transport and ferroptotic resistance via STARD7”。
研究人员首先以小鼠为模型进行蛋白质组和同位素示踪实验，结果表明，CoQ的合成依赖PARL介导的蛋白水解切割。进一步研究发现，PARL通过STARD7及其在线粒体膜间隙中的积累来维持CoQ的合成。研究人员通过细胞质STARD7过表达和细胞分离实验，发现线粒体STARD7可保障CoQ合成，而将CoQ转运到质膜和防止铁死亡则需要细胞质STARD7的参与。此外，研究人员还探讨了CoQ与STARD7的体外直接相互作用，结果表明，STARD7可以直接影响CoQ从线粒体到质膜的转运。
该研究明确了线粒体CoQ合成和分布的分子机制，所涉及的PARL和STARD7蛋白有望成为细胞铁死亡的干预靶点。
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